经文：斯10:1-3

亚哈随鲁王使旱地和海岛的人民都进贡。他以权柄能力所行的，并他抬举末底改使他高升的事，岂不都写在玛代和波斯王的历史上吗？犹大人末底改作亚哈随鲁王的宰相，在犹大人中为大，得他众弟兄的喜悦，为本族的人求好处，向他们说和平的话。

《以斯帖记》在整本圣经中，是为数不多的用女性的名字命名的书卷。书中的时代背景为当时掳掠犹大人的巴比伦被波斯帝国取代，在位的王叫亚哈随鲁王（希腊名为薛西斯一世），故事发生地书珊城便是波斯帝国的都城。那时，部分犹大人已归回耶路撒冷，其他的犹大人如以斯帖和末底改，仍然居住在被掳之地。历代以来，犹大人作为一个一神信仰的族群，一直备受迫害，书中的故事也如此，甚至陷入了灭族的危机。在这关键时刻，以斯帖挺身而出，拯救民族免于灭亡，成为民族女英雄。但她的成长，离不开另外一个人的帮助和支持，那就是她的养父——末底改。我们就以《末底改的服侍》为题，分两点和大家一同分享。

一、心中有国，一心护教（斯10:1-3a）

从经文（斯10:1）看，亚哈随鲁王的权势较开始（斯1:1）有扩大的趋势，从旱地到海岛的人民都进贡，并且这些事作为史实，载入了玛代和波斯的史书里让人纪念。经文中也提到王使末底改高升，做了王的宰相（直译为：地位仅次于亚哈随鲁王）。并且，末底改在犹大人中为大，犹大人也喜悦他。

这两件事情的背后，实则是一个爱国和爱教的故事。一如整卷书里耶和华神是隐藏的一样，末底改的爱国之心也是隐藏的：他在敌国之中，按理说早被制的服服帖帖，不敢有任何的不二之心，更不用说提到他的前朝犹大国以及自己身为犹大人的身份。经文却明里暗里提到他的犹大人身份和他身为犹大人的一些做法（斯2:5-6、10）。这些都说明他是一个心中有国的人，是一位爱国者。只是，随着事态的进一步发展，使末底改不得不直面这些隐藏的问题。因着末底改遵守耶和华的诫命，对哈曼不跪不拜，以致惹怒哈曼（斯3:1-6），要灭绝波斯境内所有的犹大人。当末底改得知哈曼的计划后，“就撕裂衣服，穿麻衣，蒙灰尘，在城中行走，痛痛哀号。”（斯4:1）这是虔诚的犹大人最常见的做法。之后又让以斯帖在王面前求情，陈明事实，拯救犹大人于危亡之中，得以让神的百姓在异国留存信仰的种子，这是他爱教护教的表现。况且，末底改作为亡国奴，没有在被掳国和敌人你死我活，英勇牺牲，而是默默付出，坐在朝门，甚至挽救了亚哈随鲁王免遭太监辟探和提列的毒手（斯2:21-23）。因此，他还忠于亚哈随鲁王，等除掉哈曼这个仇敌之后，依然忠心辅佐，在敌国竭力服侍，最后升为宰相与亚哈随鲁王同朝共事。

对于末底改来说，爱国与爱教是一体的。他是一个不一样的爱国者，虽然国家没了，但他心中依然装着自己的祖国，知道自己是便雅悯人基士的曾孙、示每的孙子、睚珥的儿子，知道自己来自那个遥远的被神祝福的迦南地。犹大人也喜悦他，是因为他为本族的人从灭亡中拯救出来，舍身护教。和末底改一样的，还有尼希米、但以理等人，他们都在特定的国中尽忠，但同时为本国忧心，也为神做出美好的见证。

我们今天说爱国也要爱教，也是如此。爱国与爱教不是一个空洞的口号，而是需要付出代价，不管环境如何，都不能击退我们的这份爱国之心。“位卑未敢忘忧国”“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”，这些诗人发自内心的呼声如今依然振聋发聩。我们今天开展基督教中国化工作，其中一个就是要更加坚固弟兄姐妹的国家观，增进“五个认同”。流亡异国的末底改能有赤子般的爱国护教之心，长在新中国下的我们难道还不能吗？

二、品行端正，荣神益人（斯10:3）

谁能想象在被掳的犹大人中，末底改竟会有如此的影响力和地位，不仅做了波斯帝国的宰相，还在犹大人中被尊为大。末底改最后的这一画像，决非利用自己手中的权力和利益来维持，而是纯粹出于爱他的同胞，为他们着想。因着末底改在自己族人中备受尊崇，使得后来的犹大人也称呼“普珥节”为“末底改日”。

但凡能荣神益人的人，离不开自己美好的品行和坚贞的信仰，末底改也不例外。他是一个善良的人，所以收养堂妹以斯帖为自己的女儿，并悉心照顾（斯2:11），培养成了波斯帝国的王后，成为日后拯救犹大人免遭灭亡的功臣；他是一个正直的人，所以挫败了辟探和提列谋杀亚哈随鲁王的阴谋；他是一个坚忍的人，一直默默培养以斯帖，使她成为王后，自己也从一个朝门前行走的人，成为帝国的宰相；他也从不计较功名，以致连王都差点忘了这个曾经救过自己性命的人（斯6:3）；他是一个忠贞的人，所以对哈曼不跪不拜，并且亮出自己犹大人的身份，等日后哈曼要灭绝整个犹大民族的时候，他要以斯帖积极奔走，见以斯帖用很多客观原因推诿时，他说“此时你若闭口不言，犹大人必从别处得解脱，蒙拯救，你和你父家必至灭亡。”（斯4:14a）由此可见他对耶和华神绝对的信靠，知道神必定施行拯救。这样的确信，也经过敌人的口，得到了印证（斯6:13）。

司马迁在《史记》中评价伟大的爱国诗人屈原时说：“其志洁，故其称物芳；其行廉，故死而不容”“与日月争光可也”。同样的，今天的我们若想被人被神纪念，需先操练自己的品格，使我们能志向高洁、行为清廉。同时让神陶造我们，使我们磨成神儿子耶稣基督的模样，使我们可以在凡事上让神居首位。这样，我们才能在各样关键时刻站稳脚跟发挥作用，才能在各样苦难的环境中翻转我们和弟兄姐妹的生命，一如让哈曼的“屠杀日”变成末底改的“普珥日”。

在以斯贴的时代，犹大人失去了自己的王，也不住在祖先所留下的家园。我们也没有看到神的名字，神似乎隐藏了。然而，那只随时帮助的手却无处不在，借着在日常生活中一连串的机缘巧合来显现。一方面，神借着末底改的服侍告诉我们，在地上我们可以爱国亦可以爱教，这份爱深埋心底、注入骨髓、流经血肉。另一方面，神也借着末底改生活中的点滴服侍显出他端正的品行，让神得着荣耀，让同胞得着益处！这是我们这个时代的牧者和弟兄姐妹所当效法的。综合来看，末底改的服侍正应了这次宣讲的主题：“爱国爱教，荣神益人”。

（作者现工作于云南省基督教两会）